Album recensie: Jimmy Regal & The Royals - Well Boss

In dit artikel:

Jimmy Regal & The Royals, een driemansformatie uit Zuid-Londen bestaande uit Joff Watkins (mondharmonica, gitaar, zang), CJ Williams (gitaar) en Sammy Samuels (drums), brengen op 9 mei 2025 hun vierde album uit: WELL BOSS. Dit album, opgenomen in een intieme live-setting in The Temperance in Leamington Spa, bevat vooral klassieke bluesnummers aangevuld met twee originele instrumentale stukken. Het geluid wordt sterk bepaald door Watkins’ mondharmonica, wat de band een karakteristieke Engelse bluesstijl geeft in de traditie van groepen zoals Dr. Feelgood en The Blues Band.

WELL BOSS opent met de instrumentale titelsong waarin harmonica en gitaar een interactief duel aangaan, geïnspireerd door de Chicago-blues. Het album bevat verder onder meer interpretaties van bluesklassiekers als ‘44 Blues’ (Roosevelt Sykes), ‘Keep it to Yourself’ (Sonny Boy Williamson II), ‘Mean Old World’ (T-Bone Walker) en ‘I Wish You Would’ (Billy Boy Arnold). Opvallend zijn de energieke en meeslepende uitvoeringen, alhoewel de zang soms wat minder emotioneel overkomt. Het slow-bluesnummer ‘St James Infirmary’ refereert aan New Orleans, mede gebaseerd op Snooks Eaglin’s versie, wat een sfeervolle indruk oplevert. Het slotnummer ‘Regal Alley’, een instrumentale track met verrassende geluidseffecten uit Watkins’ gitaar en een ritmische uitbarsting van Samuels, sluit het album af met levendigheid.

Hoewel de live-opnames de essentie en energie van de band goed weergeven, worden de eerdere studiowerken door sommige luisteraars als net wat krachtiger ervaren. Niettemin bevestigt WELL BOSS de positie van Jimmy Regal & The Royals binnen de Britse blues met een authentieke, gedreven benadering die zowel het publiek als de bandleden zelf inspireert tijdens hun optredens.