Album recensie: Sean McDonald - Have Mercy
In dit artikel:
Sean McDonald, recent nog één van de verrassingen op het Utrecht Bluesfestival (maart), presenteert op 3 oktober 2025 zijn nieuwe album Have Mercy, uitgebracht door Little Village Foundation. De plaat, opgenomen in Kid Andersens Greaseland Studio en geproduceerd door Andersen, bevestigt McDonald als één van de opvallende nieuwe dragers van de blues: een multi‑instrumentalist met wortels in gospel, jazz en soul die ook als schrijver overtuigt (vijf eigen nummers).
Musicaal leunt Have Mercy sterk op de sounds uit de jaren zestig: soulblues, Hammond‑orgel, saxofoon en warme backing vocals bepalen het geluid. De opener “My Soul” zet meteen die soulvibe neer met The Morgan Brothers op zang; “Fakin’ It” bouwt daarop voort met een indringend piano‑begin en een puntige gitaarsolo voorafgegaan door Eric Spauldings saxofoon. “Killing Me” toont McDonalds gitaarmeesterschap met een prominente Hammond van Jim Pugh. Zijn vertolking van Bobby Bland’s “Rockin’ In the Same Old Boat” illustreert helder waar zijn inspiratie ligt: een meeslepende, licht mysterieuze soulblues‑sfeer met sterke blazerspartijen en een pulserende groove.
Instrumentaal hoogtepunt is “Suffleboard Swing”, waarin de band, met bassist D’Quantae “Q” Johnson en drumster June Core, voluit kan swingen. Andere tracks variëren van boogie‑woogie (“Angel Baby”) tot gospel (“Don’t Let the Devil Ride” van Reverend Oris Mays), waarmee McDonald zijn kerkelijke achtergrond en veelzijdigheid aanspreekt. Afsluiter “Let’s Call It a Day” geeft hem nog één keer ruimte voor verfijnd gitaarwerk en verwijst naar oudere roots van de blues.
Met strakke arrangementen, een all‑star begeleidingsband (onder meer Jim Pugh, Eric Spaulding, The Morgan Brothers) en productie van Kid Andersen, is Have Mercy volgens de reviewer een van de sterkste bluesalbums van het jaar. Het album bevestigt dat een nieuwe lichting artiesten — waaronder namen als Jontavious Willis en DK Harrell — de blues levend houdt, en dat Sean McDonald daar met dit werk nadrukkelijk bij hoort. Credits: Sean “Mack” McDonald (vocals, gitaar) en een team van ervaren muzikanten en backing vocals.