Album recensie: Texas Headhunters - Texas Headhunters
In dit artikel:
Format: CD, Vinyl, Digital — Label: Hardcharger Records — Verschijnt: 22 augustus 2025
Ian Moore, Jesse Dayton en Johnny Moeller vormen samen Texas Headhunters en brengen op 22 augustus een titelloos album uit, opgenomen live in Willie Nelsons Pedernales Studio. De drie Texaanse gitaristen en zangers namen het repertoire in vijf intense dagen op, met Grammy-winnaar Steve Chadie als medeproducent, wat resulteert in een rauwe, directe weergave van Texas blues in traditionele en moderne gedaanten. Eerder verschenen al de singles “Maggie Went Back to Mineola”, “Kathleen” en “Gimme Some Love”; het album bevat naast die drie nog negen andere tracks die grotendeels live zijn vastgelegd.
De samenwerking draait om vakmanschap zonder grote ego’s: de muzikale persoonlijkheden vullen elkaar aan. Moore brengt een licht psychedelische inslag, Moeller leunt naar de diepe, scherpe stijl die hij ook bij The Fabulous Thunderbirds liet horen, en Dayton voegt een outlaw-achtige rauwheid toe. Die verschillen zijn duidelijk hoorbaar in de solowerkjes en de wisselwerking tijdens de songs.
Het album opent met het krachtige ‘Pocket’, een nummer dat qua riff en drive directe bluesroots eer aandoet. “Maggie Went Back to Mineola” heeft invloeden uit de vroege ZZ Top-sound en vertelt Daytons verhaal van hardheid en kleine verlossingen. Johnny Moeller zingt op het aanstekelijke ‘Everybody Loves You’, terwijl Ian Moore ‘Kathleen’ voor zijn rekening neemt — een nummer met een speelse ontstaansgeschiedenis wat betreft de titel en een sterke gitaarwissel tussen Moore en Dayton. Andere tracks laten uiteenlopende tinten van de Texas-school horen: van Stevie Ray Vaughan-achtige touches in ‘Fool Don’t Play With Fire’ tot funky momenten in ‘Headhunters Theme’, dreigende boogie met slide in ‘Gun Barrel’ en meer ingetogen stukken als ‘Who Will Your Next Lover Be’. ‘Gimme Some Love’ ontstond in één live take en illustreert de groovy, samenhangende spelwijze; het instrumentale ‘Burnin’ Daylight’ sluit het album af.
Het verschijnen van het album valt samen met het 50-jarig jubileum van Antone’s in Austin — de legendarische club waar de drie elkaar vonden en die de lokale bluestraditie hielp vormen. Hoewel Moeller inmiddels naar New Orleans is verhuisd en Moore in de Pacifische noordwesten woont, blijft de verwantschap met de Austin-sound centraal. Texas Headhunters levert met dit project een energieke, authentieke plaat af die zowel eer betuigt aan de klassieke Texaanse blues als ruimte geeft aan individuele interpretatie; hopelijk is het geen eenmalig uitstapje.