Albumrecensie: Luther Dickinson feat. Datrian Johnson - Dead Blues Vol.1

In dit artikel:

Luther Dickinson en zanger Datrian Johnson presenteren Dead Blues Vol.1, een studioalbum met negen herinterpretaties van oude blues- en Grateful Dead-klassiekers. De plaat verschijnt 17 oktober 2025 op het label Strolling Bones Records. Volgens Jan Wolf vindt het project zijn oorsprong in jamsessies rond Grateful Dead-bassist Phil Lesh; tijdens die sessies raakten de Dickinson-broers bevriend met Lesh’ zoon, die het jamsessieprogramma voortzet, en Luther zette het idee later in de studio voort met bevriende muzikanten en Johnson.

De werkwijze van Dickinson is opvallend: de nummers zijn geschreven en opgebouwd vanuit de baspartijen, een benadering die hij eerder dit jaar ook toepaste bij het North Mississippi Allstars-project. Daardoor klinken de bekende titels — van Sitting On Top of the World en Mystery Train tot I Just Want To Make Love To You — grondig herschapen. Invloeden uit funk, jazz, elektronica, hiphop en soul worden doorgevoerd in de arrangementen; voorbeelden zijn een dichte bas/drumlaag met akoestische en elektrische gitaar en strijkers op Sitting On Top of the World, een R&B-achtiger sfeer op Mystery Train en een funky, door drums voortgestuwd I Just Want To Make Love To You.

Tracklist: One Kind Favor; Who Do You Love; Sitting On Top of the World; King Bee; Mystery Train; Minglewood Blues; I Just Want To Make Love To You; Little Red Rooster; High Heeled Sneakers.

Dead Blues Vol.1 vernieuwt oude repertoire radicaal en biedt frisse, genre-overstijgende versies. De vraag blijft of deze moderne reconstructies iets wezenlijks toevoegen voor luisteraars die de originele uitvoeringen al decennialang in hun blues-DNA hebben zitten.