Blues Historie: Classic blues songs deel 53: Help Me

In dit artikel:

“Help Me” verscheen in 1963 als bluesstandaard, voor het eerst vastgelegd door Sonny Boy Williamson II. Het nummer — officieel toegeschreven aan Williamson, Willie Dixon en Ralph Bass — bouwt voort op de instrumentale groove van Booker T. & the MG’s’ “Green Onions” (1962). De plaat werd een R&B-hit (nr. 24) en belandde later op de verzameling More Folk Blues (1966); in 1987 kreeg “Help Me” een plek in de Blues Foundation Hall of Fame als een klassieker.

Sonny Boy Williamson II, geboren Aleck Ford in Mississippi (niet familie van een eerdere artiest met die naam), was een mondharmonicaspeler die in de jaren vijftig en zestig uitgroeide tot een centrale figuur van de elektrische blues in Chicago, mede dankzij zijn productieve periode bij Chess Records (1955–1968). Het nummer werd vaak gecoverd — onder anderen door Canned Heat, Ten Years After, Van Morrison en Walter Trout — en staat op veel hitsverzamelingen van Williamson.

Tijdens tournees in Engeland nam hij op met jonge Britse bluesgroepen: een sessie met The Yardbirds leverde het opnamedebuut op van gitarist Eric Clapton; ook trad hij op met The Animals. Zijn betekenis gaat verder dan losse hits: Williamson fungeerde als verbindende schakel tussen de vooroorlogse Delta‑blues (zoals Robert Johnson) en latere generaties Amerikaanse en Britse muzikanten, en hielp zo stijl, folklore en mondharmonica‑techniek door te geven.