Blues Historie: Singer-song writers - John Hiatt

In dit artikel:

John Robert Hiatt (1952) is een invloedrijke Amerikaanse singer-songwriter die vooral bekend werd door zijn sterke liedjes, eerst als leverancier van materiaal voor anderen en later ook als succesvolle uitvoerend artiest. Opgegroeid in rock- en bluesomgevingen speelde hij jong in garagebands zoals The White Ducks en vertrok op zijn achttiende naar Nashville om zich als songschrijver te vestigen.

Zijn beginjaren als soloartiest verliepen moeizaam: na een Epic-deal in de jaren zeventig en twee weinig succesvolle platen raakte hij zijn contract kwijt. Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig experimenteerde Hiatt met uiteenlopende stijlen — van new wave-achtige invloeden op Slug Line (1978) tot samenwerkingen met producenten als Tony Visconti op All Of A Sudden (1982). Die periode ging gepaard met persoonlijke tegenslagen, waaronder alcoholproblemen en de zelfdoding van zijn tweede vrouw. Na hertrouwen en een nieuw platencontract veranderde zijn carrière echter van koers.

Het kantelpunt kwam met het in 1987 verschenen Bring The Family, een plaat die rock, country, blues en folk verenigde en waarop de hit Have A Little Faith In Me staat. De opname betrok topmusici als Ry Cooder, Nick Lowe en Jim Keltner en bracht hem voor het eerst in de Billboard-hitlijsten. Latere hoogtepunten zijn Slow Turning (met The Goners en slidegitarist Sonny Landreth), het bluegrass-getinte Crossin’ Muddy Waters (2000) en het akoestische Terms Of My Surrender (2014). Hiatt bleef productief: Mystic Pinball (2012), The Eclipse Sessions (2018, in vier dagen opgenomen) en Master Of Disaster (2005) tonen zijn veelzijdigheid.

Hiatt is voor negen Grammy’s genomineerd en ontving diverse onderscheidingen, waaronder een ster in de Music City Walk of Fame (Nashville) in 2007. Zijn songs werden door talloze artiesten gecoverd — van B.B. King en Eric Clapton tot Bob Dylan en Emmylou Harris — en ook Nederlandse zangeres Ilse DeLange wijdde een platina-album aan zijn repertoire. Zijn carrière illustreert zowel vakmanschap als een blijvende invloed op folk, Americana en moderne rootsmuziek.