Blues History: Contemporary blues (1980-present): Robert Cray

In dit artikel:

Robert Cray, geboren op 1 augustus 1953 in Columbus, Georgia, is een invloedrijke Amerikaanse bluesgitarist en zanger die zijn muzikale carrière startte in de late jaren 70 met zijn eigen band, The Robert Cray Band. Met zijn debuutalbum "Who’s Been Talkin'" uit 1980 vestigde hij zich als een opkomend bluesartiest. Cray ontwikkelde een kenmerkende stijl waarin hij traditionele blues combineert met elementen uit soul, funk en rock. Bekend werd hij vooral door hits uit de jaren 80 zoals "Smoking Gun" en "Right Next Door (Because of Me)", die hem meerdere Grammy Awards opleverden.

Naast zijn succesvolle soloalbums, waaronder "Strong Persuader" (1986) en "Don’t Be Afraid Of The Dark" (1988), werkte Cray samen met prominente muzikanten als Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan en Bonnie Raitt. Hij onderscheidt zich door zijn emotionele en expressieve gitaarspel, waarbij hij complexe emoties overdraagt en daarmee de blues vernieuwt zonder de roots van het genre te verloochenen. Cray zat ook in de begeleidingsband van Chuck Berry voor de film "Chuck Berry" uit 1987 en trad op tijdens het Crossroads Guitar Festival, waarbij hij Clapton tijdens diens wereldtournee in 2006-2007 ondersteunde.

Zijn bijdragen aan de blues werden erkend met zijn inwijding in de Blues Hall of Fame in 2011 en de Americana Music Lifetime Achievement Award in 2017. Robert Cray blijft een belangrijke invloed in de bluesmuziek en is een inspiratiebron door zijn artistieke talent én maatschappelijke betrokkenheid.