Concertverslag: Dutch Blues Challenge en Dutch Blues Awards 2025
In dit artikel:
De Dutch Blues Challenge 2025 vond plaats in de Pandora‑zaal van TivoliVredenburg in Utrecht en trok een goed gevuld publiek. Voor de tweede keer op rij werd de nationale voorronde daar georganiseerd; uit de inzendingen waren vier bands en twee solo/duo‑acts geselecteerd. Elk van de zes acts kreeg precies twintig minuten speeltijd en tien minuten opbouw, met als inzet een ticket naar de International Blues Challenge in Memphis of deelname aan de European Blues Challenge in Katowice.
Na een korte toelichting op de spelregels opende No King de middag met stevige, klassieke bluesrock. Gitarist Jelle Wunderink en toetsenist/zanger Sjoerd Schelvis stonden centraal; twee achtergrondzangeressen gaven het geluid extra body. Het eerste solo/duo‑optreden van The Square Keys viel op door het multi‑instrumentale karakter van Gijs Jacobs: gitaar, orgel, mondharmonica en ritme‑instrumenten die hij met zijn voeten bespeelt, aangevuld door de bas van Gerard Schoth. De rauwe mondharmonica via een megafoon en Jacobs’ dubbele boxgitaar leverden een verrassende, eigen sound op.
La Garage, een trio met Maarten Bruns, Pim Vugteveen en Maria Postema, presenteerde materiaal van hun eerste full‑length album. Bruns wisselt tussen harmonica, gitaar en cigarbox, wat het geluid dynamisch en afwisselend maakt; de band combineerde dreunende ritmes met groovy gitaren en bezwerende mondharmonica. The Woods leverde een wat poppy ingestoken set met duidelijke bluesinvloeden en sterke gitaarsolo’s van Joris Bos — een act die voor sommigen als aangename verrassing uit de bus kwam.
In de solo/duo‑categorie viel Mister Moan op: sober bezet, alleen zang en gitaar, met een directe Hill Country/Mississippi‑bluesbenadering. De zanger was zichtbaar nerveus bij aanvang, maar zijn optreden overtuigde door eenvoud en gevoelige teksten. The Hoochies sloten de wedstrijd af als ervaren formatie: rauwe Chicago‑blues met boogie en ruimte voor improvisatie. Richard Koster’s bluesharp trok veel aandacht en gaf de set extra energie.
De jury — een moeilijke taak gezien de uiteenlopende stijlen, zeker binnen de solo/duo‑categorie — maakte uiteindelijk twee winnaars bekend: Mister Moan en The Hoochies. Beide acts gaan Nederland vertegenwoordigen bij de internationale uitdagingen. Tussendoor werden ook de Dutch Blues Awards 2025 uitgereikt; de organisatie en presentaties maakten de middag tot een feestelijk en deskundig samengestelde showcase voor de Nederlandse bluestalenten. De organisatie dankte de Dutch Blues Foundation voor het mogelijk maken van het evenement.