Concertverslag: JJ Grey & Mofro - 013 Tilburg , 05 Augustus 2025
In dit artikel:
Op 5 augustus 2025 speelde JJ Grey & Mofro in poppodium 013 in Tilburg, een energieke show die de emotionele diepgang en zweet-rijke soulfunk van de band treffend liet horen. Zanger/harpist JJ Grey (John Higginbotham) stond met zijn complete tiertal strak gepropt op het podium en opende precies om acht uur met een mondharmonica-intro die naadloos overging in het titelnummer van hun in 2024 uitgekomen album Olustee — het eerste studiowerk van Grey in bijna negen jaar, uitgebracht via Alligator Records.
De set was een mix van nieuwe en bekende nummers die het publiek herhaaldelijk tot luidkeelse meezingen bracht. Directe publieksinteractie en veel samenzang kenmerkten de avond: bij het stemmen van de gitaar werd zelfs de titel van “This River” door de zaal geroepen. Die song leverde een van de intiemste momenten op; partners hielden elkaars handen vast terwijl JJ een reflectief en melancholisch beeld schetste van vergankelijkheid en herinneringen. Veel van Grey’s repertoire is autobiografisch en dat persoonlijke vertelritme zorgde meerdere keren voor een even stille als aandachtige zaal.
Instrumentaal sprongen verschillende momenten eruit: Pete Winders mocht op diverse plaatsen soleren, bassist Todd Smallie dreef het vuur op en Marcus Parsley leverde een opvallende trompetsolo tijdens de cover van John Andersons “Seminole Wind”, een ode aan de Everglades en aan de thuisgrond van de band in Florida. Andere hoogtepunten waren het aanstekelijke “Orange Blossoms” (hun populairste track op Spotify) en het voor de recensent meest memorabele “Lochloosa”, waarin harmonica, subtiele percussie en verzorgde begeleiding samen opbouwden naar een uptempo slot met de achtergrondzangeressen.
De ritmesectie bleef ook na het officiële slot prominent aanwezig: na “On Fire” trok de band zich terug en lieten drummer Craig Barnette en percussionist Eric Mason een Caraïbisch geïnspireerd stuk horen. De toegiften, met onder meer het gezamenlijke meezingnummer “Shining Down” en het slotnummer “Brighter Days”, ronden de avond feestelijk af. Bij een van die laatste momenten was de ontroering aan JJ duidelijk zichtbaar — een oprecht gebaar richting publiek dat niet slechts een show was, maar een gedeelde ervaring.
Bezetting: JJ Grey (zang, gitaar, mondharmonica), Todd Smallie (bas), Craig Barnette (drums), Eric Brigmond (toetsen/trombone/zang), Pete Winders (gitaar), Marcus Parsley (trompet), Kenny Hamilton (saxofoon), Eric Mason (percussie), Katie Dutton en Linzy Lauren (achtergrondzang). De show bevestigde waarom JJ Grey & Mofro live nog steeds indrukwekkend zijn: een mix van soul, blues en rock met sterke verhalen en veel publieksbetrokkenheid — een band om live te zien.