Interview Joanne Shaw Taylor - Black & Gold
In dit artikel:
Joanne Shaw Taylor brengt met Black & Gold haar tiende studioalbum uit en bevestigt daarmee haar positie in de moderne blues-rock. De Britse zangeres en gitariste, sinds enige tijd woonachtig in Nashville, toert intensief ter promotie van het werk — vaak vijf à zes shows per week — en staat volgende week twee keer in Nederland: 30 september in Luxor Live (Arnhem) en 1 oktober in Poppodium 013 (Tilburg). Na optredens in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland vliegt ze terug naar de Verenigde Staten, waar ze tegenwoordig woont.
Black & Gold is een persoonlijker plaat dan sommige eerdere releases; Taylor gebruikt teksten om afgesloten hoofdstukken en emoties te verwerken. Een aantal nummers gaat expliciet over verbroken relaties en rouw, zoals het gevoelige Who’s Gonna Love Me Now? dat het verlies van haar moeder behandelt, en All The Things I Said, waarin ze reflecteert op haar aandeel in een mislukte relatie. Grayer Shade of Blue handelt over het abrupt verbreken van een vriendschap, een onderwerp dat ze eerder te kwetsbaar vond om te delen. Toch zijn er ook lichtere momenten: Summer Song vangt de vrijheid van tochten door Tennessee in een opgewekte, uptempo bewerking.
Klinkend bewijs van haar brede muzikale smaak is de titeltrack: een verrassende bewerking van Sam Sparro’s 2008-hit, waarin Taylor het elektronische origineel transformeert tot een organisch, gitaargestuurd poprock-/bluesnummer. Op het album werken prominente muzikanten mee, waaronder Joe Bonamassa (met wie Taylor een warme werkrelatie en vriendschap heeft opgebouwd) en drummer Anton Fig, van wie het percussiewerk op diverse nummers speciaal wordt uitgelicht. De plaat sluit aan op eerdere stappen in haar carrière — van bluesroots via pop- en rockinvloeden tot een meer singer-songwritergerichte aanpak — en vormt een logisch vervolg op projecten als haar 2021-album met bluesinterpretaties en de recente titels Nobody’s Fool (2022) en Heavy Soul (2023).
Taylor woont en werkt in Nashville, een omgeving die onmiskenbaar doorwerkt in haar muziek. De stad heeft haar helpen aanscherpen als componist en uitvoerend artiest; bovendien biedt het een netwerk van collega-muzikanten en samenwerkingen. Ze noemt de reactie van pers en publiek op Black & Gold positief en geniet ervan dat luisteraars zich in haar teksten herkennen en daar soms kracht uit putten.
Voor fans betekent Black & Gold zowel bevestiging als uitnodiging: vertrouwde blues- en soulelementen blijven aanwezig, maar Taylor toont zich tegelijk veelzijdiger en emotioneler dan vroeger. Haar trouwe schare volgers in Europa en de VS groeit gestaag, mede dankzij haar aanhoudende tournees en zichtbaarheid op projecten zoals Joe Bonamassa’s Keeping The Blues Alive-cruise. Naast de tour werkt ze ook samen met tijdgenoten als Tyler Bryant en verschijnt ze in de documentaire Take Me To The River met onder anderen Taj Mahal.
Wie de plaat wil horen zoals Taylor die bedoeld heeft, krijgt binnenkort de kans: de komende live-optredens in Arnhem en Tilburg bieden een directe ervaring van het nieuwe materiaal en van een muzikant die duidelijk klaar is voor een volgende fase in haar carrière.