Mavis Staples - Sad And Beautiful World
In dit artikel:
Mavis Staples brengt op 7 november haar veertiende soloalbum uit: Sad And Beautiful World. De 86‑jarige soul- en gospellegende combineert op de plaat bewerkingen van klassiekers en nieuw materiaal, waarbij haar kenmerkende mix van soul, gospel, blues en R&B centraal staat. Het album is geproduceerd door Brad Cook (onder meer Bon Iver, Nathaniel Rateliff) en verzamelt gastbijdragen van grootheden als Buddy Guy, Bonnie Raitt, Derek Trucks, Jeff Tweedy en Justin Vernon — een muzikale gemeenschap die rondom Mavis’ stem is opgebouwd.
Als eerste voorproefje is haar versie van Kevin Morby’s “Beautiful Strangers” verschenen; Morby noemt het persoonlijk “de grootste eer van mijn carrière” dat Staples zijn nummer zingt. Het nummer illustreert hoe ze kwetsbaarheid en nabijheid inzet om de luisteraar in haar wereld te trekken. Producent Brad Cook legde de basis met sobere opnames — vaak alleen drum en piano — en bouwde vervolgens arrangementen die steeds de ruimte voor Mavis’ vocalen bewaakten. Zijn bedoeling was een groepsgevoel à la Nitty Gritty Dirt Band’s Will the Circle Be Unbroken: meerdere artiesten samen om een centrale figuur te eren.
Sad And Beautiful World bestrijkt volgens persmateriaal zeven decennia aan Amerikaanse liedtraditie en bevat onder meer nummers als “Chicago”, de titelsong “Sad And Beautiful World”, “Human Mind” en “We Got To Have Peace”. Thematish keert liefde terug als bewuste keuze en als krachtbron; Mavis beschouwt de plaat als een soort gebed, met nadruk op compassie en hoop.
Staples begon als kind in de Staple Singers en is inmiddels het laatste levende lid van die familieband. Haar carrière omvat samenwerkingen met iconen als Bob Dylan, Prince, Aretha Franklin en Willie Nelson, en haar oeuvre is bekroond met meerdere Grammy’s (inclusief Lifetime Achievement), een Kennedy Center Honor en opname in verschillende halls of fame. Met dit nieuwe album bevestigt ze opnieuw haar status als een onmisbare, luidruchtig aanwezige stem in de Amerikaanse muziekhistorie.