The Iconic blues albums: Lazy Lester - The Complete Excello Singles 1956-1962

In dit artikel:

Lazy Lester (Leslie Johnson, 1933–2018) komt in dit stuk naar voren als sleutelfiguur in de swamp- en Louisiana-blues. Het besproken verzamelalbum The Complete Excello Singles 1956–1962 bevat 26 nummers uit zijn Excello-periode en laat zien hoe zijn rustige, spaarzame mondharmonicaspel en ingetogen zang een grootse invloed had op latere blues- en rockmuzikanten. Lester kreeg zijn bijnaam door zijn ontspannen podiumhouding en omdat hij vaak op een kruk bleef zitten; ontdekt werd hij via Lightnin’ Slim, waarna hij zowel eigen platen uitbracht als opnames van collega’s zoals Slim Harpo versterkte.

De muziek combineert blues, country en de lokale ritmes van Louisiana, met soms duidelijke rock-’n-roll-invloeden die in de jaren vijftig en zestig opkwamen. Op het album staan nummers die zijn kenmerkende stijl goed samenvatten: van lang aangehouden harmonicanoten en afwisselende solo’s tot uptempo tracks waarop hij zich verwondert over zijn imago als ‘lui’. Enkele opvallende titels zijn I’m Gonna Leave You Baby, They Call Me Lazy, I’m a Lover Not a Fighter, I Hear You Knockin’, Sugar Coated Love en het ingetogen Nothing but the Devil — elk nummer toont een ander facet van zijn aanpak.

Het compilatiealbum fungeert als een heldere staalkaart van de kruisbestuiving tussen blues en vroege rock, en illustreert waarom Lester internationaal werd gewaardeerd. Zijn beknopte, effectieve harmonicaspel en het feit dat hij tot op hoge leeftijd met jongere bands bleef optreden, verklaren mede de blijvende impact van zijn repertoire.