Verslag: North Sea Jazz - Ahoy Rotterdam - 11 juli 2025
In dit artikel:
Tijdens de eerste dag van het 49e North Sea Jazz Festival in Rotterdam Ahoy op 11 juli 2025 genoten zo’n 90.000 bezoekers van een diverse en energieke line-up. Het festival, dat traditioneel midden juli plaatsvindt, wordt voorafgegaan door het doorlopende North Sea Round Town-programma met meer dan 350 concerten door de stad, waarbij jazz, soul, funk, hiphop en elektronische muziek samenkomen als eerbetoon aan zowel de Rotterdamse historie als muzikale innovatie.
De openingsact was een samenwerking tussen de Utrechtse Studenten Bigband en het pop-jazzkoor Dekoor Close Harmony, gevolgd door het krachtige optreden van DEWOLFF. Ondanks een recente blessure wist gitarist Pablo zijn rol zittend in een rolstoel met verve en enthousiasme te vervullen, waarbij de band een mix van New Orleans-soul en Latin invloeden ten gehore bracht. Jacob Collier, Artist in Residence en internationaal gefeatured muzikant, leverde een interactief, dynamisch optreden met zijn band en belooft de komende dagen met uiteenlopende projecten op het festival te schitteren.
Op het festivalterrein wisselden sfeervolle optredens elkaar af: The Philharmonik bracht stevige funk grooves in de Congo-tent, terwijl Jerron Paxton de blues van honderd jaar geleden tot leven wekte met authentieke instrumenten en zang, een perfecte introductie voor jongere luisteraars. Judith Hill toonde haar vocale kracht en emotionele diepte in een show die elementen van funk, soul en blues verbond, mede gevormd door haar ervaringen met iconen als Michael Jackson en Prince.
Sheila E. trad op met haar vader Pete Escovedo, een legendarische percussionist die binnenkort negentig wordt, en combineerde jazz, latin en fusion met haar herkenbare hits. Lady Wray liet in de Darling-tent met haar soulvolle stem en strakke gitaarbegeleiding een diepe indruk achter, terwijl Jon Cleary met energieke New Orleans- en Latinklanken het publiek meereed.
In de grootste zalen veroorzaakte Ezra Collective enorme drukte met hun afrobeat- en dub-reggae-invloeden, terwijl Arp Frique & The Perpetual Singers met funk, soul en dans de vrijdagavond op de dansvloer opende. Hoogtepunt qua bekendheid was Mary J. Blige, die een massaal publiek trok maar enkele geluidsproblemen kende en een wat moeizame start maakte, waarbij ze voornamelijk terugkeek op haar rijke carrière.
Al met al benadrukte de eerste festivaldag een veelzijdigheid aan stijlen en artiesten, van doorleefde blues en klassieke soul tot eigentijdse jazzfusion en energieke funk, waarmee North Sea Jazz zich opnieuw positioneert als een toonaangevend showcase-evenement van hoogwaardige en grensverleggende (jazz)muziek in Rotterdam.